We need the か particle to form “or”. In its simplest form:
| お茶かコーヒー。 |
| Tea or coffee. |
For more complicated structures, we have already seen the grammar when we looked at how to embed questions.
| 先生がやさしいか、わかりません。 |
| I don’t know if the teacher is kind. |
All we’re doing now is adding another embedded question using the same grammar.
| 先生がやさしいか、やさしくないか、わかりません。 |
| I don’t know if the teacher is kind or unkind. |
| チョコを買うか、花を買うか、まだ決めていない。 |
| I can’t decide whether to buy chocolate or flowers. |
| その人が課長か部長かわからない。 |
| I don’t know if she’s a departmental head or a divisional head. |
| 裕輔 | 今週末は、友達とキャンプに行ってバーベキューするよ。 |
| Yusuke | This weekend I’m going camping with friends and will have a BBQ. |
| 純子 | そうなの？いいね。 |
| Junko | Really? Nice! |
| 裕輔 | まあ、それか、家でのんびりする。 |
| Yusuke | Well, either that or relax at home. |
Just like when we looked at the casual form of a questions using na-adjectives and nouns, we may see なのか used instead of just か to form the structure.
| これが鶏肉なのか牛肉なのか、ウエーターに聞こう。 |
| Let’s ask the waiter whether this is chicken or beef. |
Additionally, you may hear それとも used inside the question clause. This does not change the meaning, merely places emphasis on it being either A or B.
| あれが飛行機なのかそれとも鳥なのか、わからない。 |
| I don’t know if that’s a bird or a plane. |